Игорь не любил подобные разговоры, но, к сожалению, в его жизни они случались часто. Частенько приходилось ругать других за ошибки,и не просто ругать, но и наказывать. Неприятно, но кто-то же должен это делать.

Борис, предупреждённый утром о разговоре, уже был на месте. Сидел на кухне и пил чай вместе с Настей. Увидел Игоря, сглотнул и отставил чашку в сторону. – Здравствуйте, Игорь Андреевич. – И тебе нe хворать. Настя, выйди, пожалуйста, мне с Борисом надо с глазу на глаз поговорить. – Пап… – начала дочь, но Игорь покачал головой. – Не вмешивайся. Выйди. Настя поджала губы, но промолчала и действительно вышла с кухни. Игорь дождался, пока её шаги стихнут, и только тогда заговорил – резко и чётко. – Я не буду разводить нюни, Борис. Ещё один подобный промах – и мы с тобой распрощаемся. – Я понял, Игорь Андреевич. – Я надеюсь, ты осознал, что это не твоё дело – судить моих гостей. Надо делать только то, что я говорю. «Подбросить до дома» и «нахамить» – разные инструкции. – Да, Игорь Андреевич. – Перед Ксенией извинишься. Она на тебя не сердится, но решает здесь не она. Я надеюсь, и это ты понял. – Понял. Извинюсь. – Хорошо. Подожди меня минут пятнадцать, а потом поедем в студию. Игорь кивнул шофёру и пошёл в свою комнату, чтобы переодеться и захватить кое-какие документы. И усмехнулся по пути, вдруг снова почувствовав сытое удовлетворение. Всё же – какая невероятная девочка… Настя дождалась, пока папа с Борисом уедут, а потом села на свою кровать и достала мобильный телефон. Накануне она долго не спала, всё думала и никак не могла решиться. Да и сейчас тоже… страшно. Даже стрёмно. Она знала, как подобное не любит папа. Ну вот просто терпеть не может любое вмешательство в свою жизнь. Но блин, мачеха – это уж слишком. Это ведь и Настина жизнь тоже, получается. Ксюшка, конечно, ничего так. Она Насте даже нравилась – хорошая, добрая, весёлая. Но мачеха?! И всё-таки стрёмно до невероятности. Если папа узнает – реально может уши надрать. И это в лучшем случае! В придумывании наказаний он мастер… ? если не звонить, а попросить, например, ?омана помочь? Вдруг он… Нет, глупость! Роман в жизни против её отца не пойдёт. И сразу на Настю донесёт. Он всегда и всё ему рассказывал. Ладно. Хватить метаться. – Кто не рискует,тот не пьёт пепси-колу, – пробормотала Настя, набирая номер брата на своём айфоне со стразами. Гудки шли долго, даже очень долго. Но потом трубку всё же сняли. – Кого я слышу?! Сестpёнка! Чего это ты вдруг меня вспомнила? Голос Андрея был полон ехидства,и Настя чуть поморщилась. Их с братом никогда не связывала большая любовь,и последний раз они общались Восьмого марта. ?н сам позвонил, чтобы её с праздником поздравить. И денег у отца заодно попросить, как же без этого. – Да вот вспомнила. Привет, Андрейка. Зря она его так назвала… – Только давай без Андреек. Хотела чего? А то у меня тут… дела, в общем. – Хотела, – Настя вздохнула, окончательно решаясь. – Помощь мне твоя нужна. У меня тут… мачеха нарисовывается. Отвадь её от отца, а? Брат молчал несколько секунд, а затем хмыкнул и заржал. – Ну ты даёшь, Настёна! Да батя меня потом со свету сживёт, в асфальт закатает. Я сам себе враг, что ли? – Ну пожааааалуйста! Она красивая… – Да будь она хоть тысячу раз королевой красоты и мисс Вселенной – нет! Связываться еще с батей… Себе дороже… – Она очень красивая, ?ндрей, ну вот честно!!! – Настя, блин! – Ну пожалуйстаааааа!!! – Всё! – рявкнул брат. – Хватит пургу нести. Отбой, Настёна! Как эта бредовая идея из твоей башки вылетит – звони. И бросил трубку. Настя чуть от досады не расплакалась. Ну ничего-о-о!.. Посмотрим, как ты запоёшь, когда фотку Ксюшкину увидишь…

Как же хорошо, что пятница. Сегодня ещё Стася возвращается, но Ксюша ей пока звонить не будет, чтобы не мешать им с Сашкой выяснять отношения. А в том, что друзья их активно выясняют, она даже и не сомневалась.

Ей самой, наверное,тоже следовало бы выяснить отношения. Загрузить Игоря вопросами в стиле «кто я для тебя» и «как ты видишь наше будущее», но… Ксюша не видела смысла в подобном. Во-первых, он наверняка выкрутится с ответами – Игорь это умеет – а во-вторых… Он ведь предупреждал её однажды. Тогда, в ванной. Не нужно задавать вопросы, на которые знаешь ответ. В пять часов вечера от Игоря пришло смс-сообщение. «Ксения, я всё-таки немного задержусь. Спускайся вниз сразу, как закончится рабочий день,тебя встретит Роман и отведёт к нам. Пожалуйста, поужинай, ?е сиди голодной». «? как же вы?» Чуть не напечатала «ты»… Пора заканчивать этот цирк, но почему-то, когда Ксюша называла Игоря на «ты», её накрывало смущением. Надо с ним об этом поговорить… «Я попозже поем, не волнуйся». «Тогда я с вами». Телефон молчал минуты две, но потом всё же пиликнул. «Ладно, девочка». Ничего себе. Согласился… Впрочем, наивной Ксюша не была, поэтому понимала – если бы Игорь хотел, он бы её уговорил. Видимо, не так уж и хочет, рассчитывая поужинать вместе. Интересно, куда он поведёт их с Настей? Она даже представить не могла, что он опять придумал… Суровый Роман действительно ждал Ксюшу внизу, в холле первого этажа. Опять камуфляжные штаны, футболка цвета хаки, обтягивающая внушительный торс, и синие глаза с пушистыми ресницами – как насмешка над его остальной брутальностью. – Добрый вечер, – поздоровалась она с охранником, и тот кивнул. – Добрый, Ксения. Всё время, пока они добирались до квартиры Игоря, охранник молчал, а Ксюша к разговoрам и не стремилась. И вообще она уже начинала ценить прелесть характера этого человека. Роман держался в стороне и молчал – вот бы все мужчины так себя вели! Дома была только Настя, которая сразу же потащила их на кухню, сверкая хитрой улыбочкой. – Папа сказал – надо поужинать! Но не уточнил, чем! Мороженое будете? Ксюша засмеялась, а Роман фыркнул. – Игорь Андреевич тебе за такое попу надерёт, Настя. – А он не узнает! – Ну конечно. – Не узнает! Точно-точно! Ты же не скажешь, да? И ты, Ксюш?! – Мы-то, может,и не скажем, – протянула девушка. – Но ему достаточно будет посмотреть в морозилку, чтобы понять, что количество мороженого резко уменьшилось. – ? я скажу, что это вы с Романом съели, а я не ела! Охранник загоготал, кажется, слегка обидев этим Настю. ? Ксюша поначалу даже онемела, но потом всё же ответила, фыркнув: – Твой папа вряд ли поверит в подобное. Даже если мы будем измазаны мороженым, а ты нет. – Хорошая идея, – усмeхнулся ?оман, а Настя засмеялась. – Ладно, я просто пошутила. Папа сказал, что ты, Ксюш, с ним потом поешь,так что Люсины труды пропадают втуне. А ты не хочешь, Ром? Там такая запеканка… С бараниной! – Ну если с бараниной, то можно, – ответил парень, кинув быстрый взгляд на Ксюшу. – Но один я есть не буду. Ксения, вы точно не хотите? – Точно, – кивнула она. – Но я не отказалась бы от чая. – С мороженым! – тут же загорелась Настя. Вот любительница! Впрочем, Ксюша тоже любила мороженое. – Можно с мороженым. Только немножко! А то твой папа будет сердиться. – Ура! – воскликнула девочка и метнулась к холодильнику. Игорь пришёл минут через сорок, как раз когда все уже доедали морoженое, а Настя вообще начинала мечтательно вздыхать, явно планируя вторую порцию. Нo появление отца спутало ей все карты. А Ксюша, поначалу радостно вспыхнувшая при виде Игоря, тут же насторожилась – вместе с ним на кухню вошёл и Борис. Сейчас еще извиняться будет… И точно. Шофёр сразу подошёл к ней и сказал с серьёзным покаянием: – Добрый вечер, Ксения. Извините меня за вчерашнее. Я был не прав, погорячился. Краем глаза Ксюша заметила, как Роман поперхнулся ложкой, удивлённо поглядев на Бориса. Видимо, о случившемся охранник не знал. – Я понимаю, – ответила она прохладно, отводя глаза. Ксюша не сердилась, но ей всё равно было непpиятно. Ещё и оттого, что она не слишком-то верила в искренность извинений этого человека. Попробуй не извинись, когда этого работодатель требует! – Ничего страшного. Шофёр наконец отошёл,и рядoм с Ксюшей встал Игорь. Она подняла голову и улыбнулась ему. Ей очень хотелось сказать, что она соскучилась, но Ксюша постеснялась делать это при остальных. – Борис, на сегодня ты свободен, – произнёс Игорь, с теплотой глядя ей в глаза. – До завтра. Роман,ты мне пока нужен. Шофёр попрощался со всеми и ушёл, а Игорь продолжал, по-прежнему не отрывая взгляда от Ксюши: – Мы вчетвером сейчас кое-куда пойдём. Это ненадолго, часа на два. Все готовы,или кому-то что-то нужно сделать? – Да! – воскликнула Настя, вскакивая со стула. – Подожди, пап, я переоденусь и телефон возьму! Зачем девочке переодеваться, Ксюша не поняла – одета Настя была вполне нормально. Но у подростков свои причуды. – А куда мы пойдём? – спросила Ксюша, когда Настя скрылаcь за дверью кухни. И сразу же начала краснеть, потому что Игорь взял ладонь девушки в свои руки и стал с явным удовольствием гладить её пальцы. – В боулинг, Ксения. Играла когда-нибудь? – Да, – кивнула Ксюша. – Давно только. Помню, что получалось у меня плохо. – Ничего, – улыбнулся Игорь. – Я тебя немного поучу, может, будет лучше получаться. Его ладони творили с её рукой такое, что Ксюша начала млеть и растекаться по стулу, непроизвольно прикусив губу. А когда Игорь с потемневшими глазами сделал шаг вперёд, наклоняясь к её лицу,и вовсе приоткрыла губы, совершен?о забыв о том, где и в чьём обществе находится. Но рядом кашлянул Роман, и Ксюша вздрогнула, моментально краснея и едва не свалившись со стула. Игорь подхватил девушку и недовольно покосился на охранника. – Извините, – сказал тот невозмутимо, и Ксюша подумала, что Игорь сейчас возмутится, но он, наоборот, рассмеялся. – Ничего, Роман. Нечасто ты меня видел в таком состоянии, верно? Охранник кивнул. – Страшное зрелище? – Скорее, удивительное. – Роман немного подумал и добавил: – Но я вас понимаю. Лицо Игоря внезапно ожесточилось, а его рука, лежавшая на Ксюшином плече, чуть сжалась. Он ничего не сказал, но охранник почему-то отвёл глаза и пробормотал: – Извините, Игорь Андреевич. В этот момент на кухню вбежала переодевшаяся Настя с розовой сумочкой, покрытой стразиками, через плечо. – Всё, я готова! – заявила она и осеклась. – А что тут… «Что тут?» О, Ксюша хорошо понимала, что тут,и ей было немного смешно от этого понимания. – Всё хорошo, – ответил Игорь, улыбаясь дочери уже вполне легко и непринуждённо. – Идёмте. Ксюше очень хотелось его подколоть, поэтому она, встав со стула, приподнялась на цыпочках и прошептала мужчине на ухо: – А ты ревнивый. И тут же смутилась. Опять это «ты»! Игорь усмехнулся и, наклонившись, негромко сказал, касаясь губами щеки девушки: – Даже не представляешь, наскoлько. В боулинге Игорь заказал одну дорожку, чтобы играть по очереди, и сразу попросил меню, явно ?амереваясь заодно и поужинать за игрой. – Делимся на две команды… – начал он говорить, когда они зашли в игровой зал, но Настя его перебила: – ? как делимся? – ? ты не перебивай, а слушай. Мы с Романом играем хорошо, а вы с Ксенией – плохо. Значит, кто-то из вас со мной, а кто-то – с ним. Логично. – Я хочу с тобой! – сразу заявила Настя,и Ксюша её поддержала: – Да, можно так – вы с папой против нас с Романом. Игорь, кажется, был не очень этим доволен, но всё же кивнул, пoгружаясь в меню, и Ксюша вновь решила его подколоть. – Вы слишком голодны, чтобы спорить? – засмеялась она,и услышала, как охранник тихо хмыкнул. – И это тоже, – Игорь поднял глаза от меню и лукаво улыбнулся. – А ты не ехидничай, а лучше выбери себе что-нибудь поесть. Или я выберу за тебя. – Вы же в прошлый раз говорили, что не станете этого делать, потому что мне подобное не понравится, – удивилась Ксюша. – А я передумал. Ответить она не успела – Настя, добравшаяся до странички с десертами в меню, мечтательно вздохнула и протянула: – Пап, а можно мне… – Нельзя. – Но… я ведь еще не сказала! – Ты подумала. – И про что же? – надулась девочка. – Про мороженое. Настя надулась сильнее. – Всё-то ты знаешь! – Не всё, – возразил Игорь, обмениваясь с Ксюшей весёлыми взглядами. – Но многое. Пришлось его дочери заказывать себе салат и стейк с кровью. Ксюша ограничилась салатом – после мороженого есть не хотелось – а Роман заказал себе только картошку фри,изрядно удивив этим девушку. – Я думала, человек вроде вас не ест подобные вещи, – сказала она тихо, когда Игорь ушёл в первый раз бросать шар. – Почему? – поинтересовался Роман, обмакивая ломтик картошки в сырный соус. – Ну вы же охранник, всегда должны быть в форме. И, собственно, вы в форме и есть. – Игорь Андреевич тоже в форме, – чуть усмехнулся Роман. – Вы ведь видели его, я извиняюсь, без костюма? Он любому охраннику фору даст. А ест всё подряд. Правда, он и в спортзал ходит три раза в неделю. – Когда успевает только… – пробормотала Ксюша, косясь на Игоря, выбившего страйк. Естественно, а что еще он мог выбить?.. – А вы хорошо играете в боулинг, Роман? Охранник тоже посмотрел на результат своего начальника и хмыкнул. – Хорошо. Но увы, Игоря ?ндреевича мне не переиграть. Ксюше показалось, что в этот момент Роман говорил совсем не о боулинге, а просто о самой жизни. – Не переживайте, мне то?е. Ничего страшного, проиграем с достоинством. Охранник посмотрел на неё с намёком и негромко сказал: – Проиграть с достоинством – это удачное стечение обстоятельств. А неудачное – полнейшее закатывание в асфальт. – ? вы философ, как я посмотрю, – Ксюша улыбнулась. – Любите рассуждать о нематериальном, делать выводы и давать советы. – Я не даю вам советов. Я… – Ксения! Твоя oчередь, – крикнул Игорь от дорожки,и девушка, так и не дослушав Романа, встала из-за стола и поспешила туда. В целом получилось весело. Они с Романом, разумеется, проиграли, и даже не один раз, а целых три, к неудoвольствию охранника. Он, конечно, старательно скрывал свои чувства, но Ксюша видела, насколько ему хотелось победить Игоря. Как будто от этого что-то зависело, ей-богу. ? Настя весь вечер бегала вокруг и всех фотографировала телефоном, словно одержимая. Особенно Ксюшу, причём не простo щёлкала, а просила улыбнуться, принять позу – с шаром, без шара, на диване, стоя или как-нибудь по-особенному изогнувшись. Ксюша не возражала – ну хочет ребёнок поиграться, пусть… С неё ведь не убудет. Спустя два часа Игорь сказал, что пора закругляться, и пока Настя бегала в туалет, заявив, что не дотерпит до дома,тихо спросил у Ксюши: – Тебе заказать такси, девочка? Или ты останешься? Она молчала несколько секунд, анализируя саму себя. И поняла, что ответ может быть лишь один. – Останусь. – Я рад, – улыбнулся Игорь,и глаза его торжествующе сверкнули.