Андрей Аракчеев – так его звали. Высокий, жилистый брюнет с обворожительной улыбкой и смеющимися глазами, предмет обожания всех девочек с Ксюшиного курса. Что же касается её самой… Нет, он ей, конечно, нравился – разве может такой парень не понравиться семнадцатилетней девушке? – но влюблена она не была. До тех пор, пока он сам не стал за ней ухаживать . Всё началось с кинотеатра, куда они пошли всем курсом. Именно там Андрей сел рядом с Ксюшей, а в середине сеанса вдруг взял за руку. Так и сидел весь сеанс, а Ксюша от смущения и удивления не знала, куда себя деть. После кино Андрей пригласил её погулять, водил в кафе, кормил пирожными, смотрел ласково и умильно. Ксюша не понимала, что и думать, а спрашивать боялась. ? дальше… началось. Цветы, конфеты, мягкие игрушки, ненавязчивые объятия. На занятиях Андрей теперь сидел рядом с Ксюшей, носил её сумку и предупреждал малейшее желание. Хочешь водички? Сиди, я схожу. ?роголодалась? Я сбегаю в столовую, а ты отдыхай. До общежития провожал, звонил ей постоянно, и даже доклад за неё как–то сделал, когда Ксюша болела. В общем, строил из себя по уши влюблённогo. И она, конечно,тоже по уши влюбилась. Хотя почему «тоже»? Андрей, как оказалось, влюблённым не был. Увы, но только в фильмах парни, поспорившие на девушку, в эту самую девушку влюбляются. В жизни совсем не так. И ?ндрей, поспорив на Ксюшу, в неё не влюбился. Он изрядно повеселился над ней, пока завоёвывал её сердце, стремясь к одной-единственной цели – затащить скромную пухляшку-заучку в постель. Затащил. Ксюша сама захотела. Андрей, конечно, постарался сделать всё, что бы она захотела, к концу своих ухаживаний перейдя из пассивных к активным действиям – целовал так, что голова кружилась, дарил дорогие подарки, признавался в любви чуть ли не каждый день. Ксюша тогда была счастлива, ей казалось, что она парит над землёй, не касаясь её даже кончиками пальцев ног. Она летала, постоянно улыбаясь, словно настоящая идиотка… да она и была идиоткой. В семнадцать-то лет. ?остель, усыпанная лепестками белых роз… Ксюша надолго её запомнила. Не только потому, что это было удивительно романтичнo – ?ндрей, уставший от надоевшего ему спектакля за три месяца, что он окучивал эту «жирную овцу», как он сказал чуть позже, особенно с Ксюшей не церемонился. Физически – не изнасиловал, а вот морально – да. На следующий день весь институт облетели откровенные Ксюшкины фотoграфии, сделанные Андреем во время секса при помощи скрытой камеры. А своим самым близким друзьям он даже видео показал, о чём и сообщил девушке во время признания в обмане. Ксюша плохо помнила, что еще случилось в тот день. Кажется, её кто-то подбадривал – далеко не все однокурсники были в восторге от шутки «мажoра», как иногда называли Аракчеева. Но Ксюша всё равно находилась в институте не дольше часа – убежала к себе в общагу, чтoбы наконец поплакать . Разбитая, разрушенная до основания... точнее, это тогда она так думала. Думала, что хуже не бывает. Вечером того же дня Ксюша позвонила родителям и в последний раз поговорила со своим oтцом. Утром он умер, и она помчалась на вокзал – в Чебоксары, к маме, чтобы приободрить её и успеть на похороны, – и ей резко стало не до Андрея. Горе от потери самого любимого человека в её жизни оказалось сильнее. Ксюша вернулась в Москву через три недели, когда летняя сессия, которую она не досдала, уже закончилась. Забрала документы и пошла поступать в другой вуз на похожую специальность. Только там была не журналистика, а редактирование, но девушку это в то время не колыхало. Главное – предметы первого курса совпадали,и Ксюша смогла добиться, что бы её зачислили сразу на второй. Пришлось побегать, сдавая экзамены за первый курс, но в итоге всё получилось. Именно тогда Ксюша начала стремительно худеть . За два месяца, прошедших после смерти отца, она потеряла почти десять килограмм. Потом вес стал убывать гораздо медленнее, но всё же он убывал, и к концу второго курса Ксюша слыла одной из самых красивых девуше? института. Вот только сама она шарахалась от всех парней и начинала впадать в панику при любой попытке ухаживания. А если задумывалась на тему «а может, дать ему и себе шанс»,то через какое–то время выбранный ухажёр доказывал девушке – нет, не стоит. И она не давала. Игорь Андреевич стал первым мужчиной, пошатнувшим выстроенную Ксюшей стену между ней и людьми противоположного пола. ?на уже почти забыла, каково это – замирать от желания поцелуя, жаждать прикосновения, наслаждаться присутствием. И теперь, вспомнив, отчаянно боялась… и отчаянно цеплялась за собственные чувства. Наверное, просто потому что ни один человек в мире не может вечно жить без любви. Утром Ксюша проснулась с чугунной головой и резко пожалела o том, что накануне долгo не спала – то записывала в дневнике свои мысли, то просто лежала и думала, глядя в потолок, то ворочалась и вздыхала, вспоминая горячее дыхание Игоря Андреевича на своих губах. Но работа ждать не станет,и вместо того, что бы досыпать положенное в тёплой постели, Ксюша поднялась с неё и начала собираться. Звонок в дверь раздался, кoгда девушка уже практически вышла из дома, и от неожиданности она даже ключи уронила. Неужели опять цветы?! Но нет – это были не цветы. Какая-то небольшая коробка сoвершенно обычного «картонного» цвета, зaпаянная скотчем,и серьёзный курьер в кепочке. – Ваш заказ, – он протянул Ксюше коробку и бумажку к ней. – И вот здесь распишитeсь. – ?одождите, – она замахала руками, – какой заказ? Я ничегo не заказывала. Это какая–то ошибка! – Никаких ошибок, – отрезал курьер. – Ксения Мартынова вы? – Я. – Ну и всё. В общем, пришлось взять это «ну и всё», относить на кухню и открывать слегка дрожащими руками. Из коробки совершенно дивно запахло, а Ксюша, увидев её содержимое, не удержалась от улыбки. ?ять небольших бомбочек для ванны с разными ароматами, морская соль в банке, гель для душа и два куска мыла ручной работы. И карточка, где незнакомым почерком было выведено : «Когда-нибудь у вас всё же включат горячую воду». И смайлик. Минут десять Ксюша потратила, перенюхивая и перещупывая всю эту прелесть,и ей безумно всё понравилось. Она не любила слишком сладкие или резкие, пряные запахи, обожала нежные и цитрусовые – и в этом «заказе» всё было так, как нужно. Одно мыло называлось молочным и пахло смесью кокоса и йогурта, а другое – медовым,и от него шёл чудесный аромат мёда в сочетании с лимоном. ?ель для душа пах терпким грейпфрутом, соль для ванны – смесью каких-то трав с примесью хвои. ? уж бомбочки… Клубника, малина, мята-лайм, «морская свежесть» и… «бешеная пчёлка». Над последним названием Ксюша славно похихикала, пока не вспомнила, что ей вообще–то пора на работу. Но прежде чем выйти из дома, она достала свой мобильный телефон и набрала короткую смс. «Спасибо, Игорь ?ндреевич!» Он ответил минут через двадцать, когда Ксюша уже ехала в метро. «Не за что, Ксения». Удивительно, насколько может поднять настроение простой, но такой приятный подарок. С утра у Ксюши была чугунная голова, но после, получив эту чудo-коробочку со вcякими ванными принадлежностями и смешной запиской, девушка совершенно забыла и о своей голове, и обо всём остальном. Она вновь была счастлива и парила над землей, беззаботно улыбаясь. Но увы – работа способна вернуть на грешную землю даже самого безгрешного ангела. – Ты, никак, влюбилась, Ксюшка, – сказала Галя Елецкая ближе к часу дня, вдоволь насмотревшись на безмятежную физиономию коллеги. И сказала, пожалуй, слишком громко – во всяком случае половина редакции заинтересованно приподняла головы, в том числе и Виктор. Да чтоб тебя! – Летаешь прям. Ксюша перестала улыбаться и посмотрела на Галю с укоризной. – Просто настроение хорошее. Я ведь завтра не работаю. – Да? – удивилась Елецкая, и то же самое спросил со своего места Виктор. – Не работаю, – кивнула Ксюша, поворачиваясь к начальству. – Ты забыл? Я же заявление писала ещё три недели назад. У меня подруга завтра замуж выходит. – А-а-а. Точно, было дело. Вспомнил. – Значит, у тебя завтра свадьба? – оживилась Галя. – Не у меня, а у Стаси, подруги моей. В общем… чего печалиться? Погода хорошая, на следующий день в офис не надо… Вот и радуюсь. – Ну да, ну да, – усмехнулась Елецкая. – Естественно… Ксюша не стала больше ничего говорить, просто фыркнула и, буркнув «Я на обед», поспешила к выходу из редакции. В кофе-зоне народу оказалось меньше, чем обычно – многие были в отпусках – и Ксюша, забрав из холодильника свой лоток с салатом, разместилаcь за одним из столиков. Но спокойно поесть ей не дали – минут через пять напротив, даже не спросив разрешения, сел Виктор. – Приятного аппетита, – пожелал он опешившей сотруднице. И даже без издевки, абсолютно серьёзно. – Спасибо, – поблагодарила Ксюша, хотя аппетит она сразу потеряла. – А я ведь думал, что ты врёшь, – продолжил Виктор как ни в чём не бывало,и девушка со вздохом отставила в сторoну недоеденный салат. – Ну, про хахаля своего. ? сегодня смотрю… И правда влюбилась. – Вам с Галей,извини, в одну палату надо, – усмехнулась Ксюша. – И одно и то же лекарство прописывать – от галлюцинаций. – Да ладно тебе врать–то, Ксюш. Она вздохнула и возвела глаза к потолку. – ?орошо. Даже если влюбилаcь – тебя это ?е касается. – Ну почему, – хмыкнуло начальство. – Мне просто интересно знать, кто он. Видишь ли, мне не чуждо любопытство. – Вижу. Но удовлетворить не могу. – Это я уже понял, – засмеялся Виктор, и Ксюша даже слегка рассердилась : настолько пошло это у него получилось. – Да ладно, не злись. Сказать я тебе решил кое-что… В общем , если вдруг у тебя с этим хахалем не сложится, дай мне шанс. Хотя бы крошечный. Ты так решительно отталкиваешь… – Виктор,ты же женат! – Был. Она подняла брови. – Всё? Развели? – Развели, – начальник кивнул. – И дочек смогу навещать . Миром дело кончилось, слава богу. Так что я теперь, – он фыркнул, – свободный от обязательств человек. Но я по тебе вижу, что это всё не вовремя. – Угу. – Значит, подожду. Да что за день сегодня такой? То подарки прекрасные, то разговоры ужасные. – Виктор… Я не думаю, что у меня с тем челoвеком вообще что–то в итоге получится. Дело не в нём. Просто… Ксюша не договорила – начальник, поморщившись, перебил её. – Я понял, ладно. Тогда я пока отложу этот разговор. Кто знает, вдруг тебе понадобится сильное плечо, утешение,так сказать . А я тут… пять дней в неделю, девять часов в сутки. Она решила не отвечать – не хотела обижать Виктора. – Всё, я пообедала. Пойду работать. – Как, пообедала? Ещё же вон, половина лотка у тебя с салатом. – А это на ужин, – не моргнув глазом, соврала Ксюша. – Вечером съем. Фигуру блюду, а то завтра ещё в платье не влезу… – Фотки не забудь показать. В платье. А можно и без… – Нельзя. – Так я и знал. Скучная ты, Ксюшка. – Ну конечно… «Если я такая скучная, – подумала девушка, выходя из кофе-зоны, – что же вы все так лезете-то ко мне, а? Значит, не такая уж я и скучная, получается…» Интересно, а Игорь ?ндреевич тоже считает её скучной? Нет, вряд ли. И наверняка он посмеётся , если Ксюша эту глупость спросит. Но она всё же спросит… Спросит, значит… А как спросить , если уже десять вечера и телефон до сих пор молчит? Ничего – ни звонка, ни смс, полнейшая тишина. Вакуум. И что делать? Ксюша промучилась весь вечер. Разговаривала с Инной Васильевной, которая сетовала на жизнь из-за того, что её командировку задерживают – она как раз сегодня должна была уехать в Пермь, но не уехала – потом пыталась почитать, но строчки прыгали перед глазами, и совершенно невозможно было ни на чём сосредоточиться. Кошмар… Ровно в десять Ксюша решилась. Глупость, абсолютная, вселенская, бесконечная глупость и дурь. Но она не знала, что еще можно сделать . Поэтому набрала смс-сообщение. «А нам, между прочим, горячую воду включат уже в эту пятницу!» Отправила. И сразу стало ТАК стыдно. Невыносимо просто. Словно какой-то подросток, пишет глупости взрослому мужчине. И какие глупости! Про воду!!! Мобильник пиликнул,и Ксюша от страха и неожиданности села на пол. Какое–то время сжимала его в ладонях, не решаясь открыть пришедшее сообщение, а потом открыла… «Сезонная раcпродажа! Скидки до 50%!!! Ждём вас по адресу…» Да… чтоб тебя! Ксюша закрыла лицо руками и засмеялась над собой. Дура… С чего ты взяла, что он всегда должен реагировать на твои сообщения быстрее молнии? Может, он до сих пор на работе,или уже спать лёг… Телефон вновь зазвенел. «Это замечательно, Ксения. Вы сейчас дома?» Сердце билось где–то внизу живота… «Да, дома». Звонок. Неужели?! – Добрый вeчер, Ксения. Вы ещё не ложитесь спать? – Нет, Игорь Андреевич, – ответила она с такой радостью в голосе, что сама испугалась подобной реакции. — Не ложусь. – Хорошо, – кажется, он улыбался, – я ненадолго вас отвлеку. Настя тут вознамерилась устроить вечером в четверг сеанс по настольным играм, она любит это дело. Придёте к нам? – Приду, – сказала Ксюша, нервно выводя пальцем узоры на ворсе ковра. – После шести же, да? – Конечно. Прекрасно, мы с Настей будем очень рады. Что ж… отдыхайте, не буду вас отвлекать . – Подождите, – испуганно выдохнула девушка, – это… всё? Игорь Андреевич засмеялся,и она почувствовала себя глупым ребёнком. – Ксения… я думал, вы устали. Уже почти половина одиннадцатого. ? у вас завтра еще и свадьба. – Она не у меня, а у подруги. Нет, я не устала. Если только совсем чуть-чуть. А… вы? – ? я очень устал, Ксения. Ну вот. – Извините. – И за что вы извиняетесь? – он опять засмеялся. – За то, что я устал, а вы нет? – Нет, не за это. Что задерживаю вас со своим разговором. – Не нужно. Когда я с вами разговариваю, усталость отступает. – Да? – удивилась Ксюша. – Точно-точно. Так что нам с вами надо почаще общаться. – Игорь ?ндреевич! Вы надо мной подтруниваете! – Немного. Но не сильно, Ксения. Я говорю правду – ваш радостный голос действительно придаёт мне сил. Он, конечно, не может заменить сон и еду, но тем не менее приободряет. Он у вас, кстати, очень красивый. Вы не поёте, случайно? Ксюша слегка смутилась. Интересно, как он догадался? – Пою. – Я так и подумал. Споёте мне? – Сейчас?.. – Нет. Хотя если хотите – можно и сейчас. Но лучше при встрече. – Ладно. Только обещайте, что не будете потом делать из меня звезду телеэкрана. – Обещаю. Ксюша, почувствовав, что на полу ей стало совсем жёстко, всё же села на кровать. Провела ладонью по покрывалу… и решилась. – Игорь Андреевич… у меня к вам, наверное, глупый вопрос. – Задавайте любой вопрос, Ксения. Я отвечу , если смогу, – ответил мужчина, чем-то зазвенев в трубке,и Ксюша испуганно спросила: – Вы пьёте в такое время? – Пью, – засмеялся Игорь Андреевич. – Чай. ? вы что подумали? – Показалось, что это бокалы… – Нет, кружки. Не волнуйтесь за меня, Ксения, я давно не мальчик. Так что за вопрос? Она закусила губу. – Я не понимаю, как все эти ваши курьеры с цветами и подарками попадали в подъезд. Они ведь сразу в дверь звонили, а не в домофoн… Как вы это сделали? Игорь Андреевич задумчиво молчал, и Ксюша даже заволновалась. – Думаете, я волшебник? – усмехнулся он. – Нет, Ксения. И я не уверен, что мне стоит раскрывать вам этот небольшой секрет. – Но меня же любопытство загрызёт! – Какое у вас зверское любопытство, – хмыкнул Игорь Андреевич. – Давайте так. Я расскажу вам всё в эту субботу , если вы сходите со мнoй кое-куда. – Куда же? – А это будет сюрприз. Не волнуйтесь, не страшный. Ну, так что? – А… – Ксюша ещё колебалась. – С Настей? – Нет, Ксения. Без Насти. – М-м-м… – щекам стало жарко. – А как одеваться надо? – Как хотите. Ну же, решайтесь. Или любопытство не так уж сильно вас грызёт? – Нет, сильно… Ладно, я согласна. – Прекрасно. Я очень рад. И, Ксения… у меня к вам будет еще одна маленькая просьба. Игорь Андреевич почему–то понизил голос, и у Ксюши замерло сердце. – Перед встречей, если вам действительно уже включат горячую воду, примите ван?у с одной из этих маленьких бомбочек. Теперь щeкам было уже не жарко. Они горели в адском пламeни. – Мне хочется почувствовать на вас один из этих запахов, – продолжал между тем Игорь Андреевич, пока Ксюша пыталась успокоить мечущиеся мысли и пустившееся в галоп сердце. – Вам невероятно пойдёт, я уверен. Его голос обволакивал девушку,и был таким невероятно сексуальным, что Ксюша сжала бёдра – между ног будто бы металл плавили. – ?орошо, Игорь Андреевич, – ответила она тихо. – Будет вам… бомбочка. – Звучит угрожающе, – он рассмеялся, почти рассеивая колоссальное чувственное напряжение, охватившее тело девушки. – Но я всё снесу от вас, Ксения. Она улыбнулась. – Значит, я могу мучить вас безнаказанно? – Кто сказал, что безнаказанно? Нет. Я обязательно накажу вас, Ксения… И вновь это чувственное, обволакивающее, стягивающее в кокон… – … Но только если вы этого захотите. Она усмехнулась, уже совершенно уверенная в том, что обязательно захочет. И в том, что он об этом прекрасно знает.